L’ancien ailier du Real Madrid et de la sélection belge Eden Hazard s’est confié sur les raisons de sa retraite anticipée du football professionnel, offrant un regard sincère sur son processus décisionnel. S’adressant au média espagnol AS, Hazard a révélé que, même s’il aimait toujours les matchs, le style de vie d’un footballeur professionnel ne lui plaisait plus. « J’ai quitté le football professionnel parce que je n’appréciais plus tout ce qui accompagne ce sport. J’aimais les 90 minutes sur le terrain, mais pas tout le reste : les voyages, les entraînements interminables, la couverture médiatique constante », a expliqué Hazard.
Ses propos offrent un aperçu rare des aspects émotionnels et mentaux du football, montrant que même les joueurs de classe mondiale peuvent avoir des difficultés avec la nature exigeante de ce sport en dehors des jours de match. Les réflexions de Hazard mettent en lumière une réalité que les supporters voient rarement. Si l’image de la vie d’un footballeur est souvent centrée sur la gloire de marquer des buts et de soulever des trophées, le quotidien peut être implacable. Les joueurs doivent endurer des entraînements répétitifs, des déplacements fréquents entre les matchs et une surveillance intense de la part des médias et des supporters.
La décision de Hazard de quitter le club à 32 ans a peut-être surpris certains, mais elle marque la fin d’une carrière remarquable qui avait déjà marqué le football européen. Son parcours a débuté en Belgique, au Royal Stade Brainois et à Tubize, où son talent naturel s’est manifesté dès son plus jeune âge. Adolescent, il a intégré le centre de formation de Lille, en France, et à 19 ans, il était déjà l’un des joueurs les plus remarquables de Ligue 1. Sa créativité, sa rapidité et sa capacité à déjouer les défenseurs en faisaient un cauchemar pour les défenses adverses.
En 2012, Hazard rejoint Chelsea en Premier League, un transfert qui allait définir ses meilleures années. En sept saisons à Londres, il est devenu un favori du public et l’un des attaquants les plus redoutés du championnat. Il a disputé 352 matchs avec les Blues, inscrivant des buts cruciaux et en créant d’innombrables autres. Parmi ses palmarès, on compte deux titres de Premier League (2014-2015, 2016-2017), deux titres de Ligue Europa, une FA Cup et une Coupe de la Ligue.
Les dribbles de Hazard étaient si fascinants que les défenseurs le surveillaient souvent, mais il trouvait toujours le moyen de créer la magie. En 2019, Hazard a signé son rêve au Real Madrid, pour un montant estimé à plus de 100 millions d’euros. Les attentes étaient élevées, mais des blessures ont perturbé son séjour en Espagne. Malgré cela, il a réussi à afficher des éclairs de génie lorsqu’il était en forme, et son professionnalisme en dehors du terrain lui a valu le respect d’un vestiaire rempli de stars.
Lors de son passage au Santiago Bernabéu, il a remporté la Liga, la Supercoupe d’Espagne, et a contribué à une équipe qui a ensuite triomphé en Ligue des champions. Cependant, ses blessures l’ont empêché de reproduire régulièrement sa forme à Chelsea, ce qu’Hazard lui-même a reconnu avec honnêteté lors de précédentes interviews.
Pour Hazard, la retraite n’a pas été une décision prise dans un moment de frustration, mais le fruit d’une réflexion approfondie sur son bonheur et son bien-être. Le sport qu’il aimait était devenu un mode de vie qu’il ne souhaitait plus vivre au jour le jour. « Je peux désormais voir beaucoup de choses, passer du temps avec mes enfants et vivre plus sereinement », a-t-il déclaré, soulignant l’importance qu’il accorde à la vie de famille.
Ce nouveau chapitre permet à Hazard d’assister aux événements organisés par ses enfants, de voyager par plaisir plutôt que par obligation, et de profiter du football en tant que supporter. Contrairement à beaucoup qui se lancent immédiatement dans l’entraînement ou le conseil, il prend le temps de respirer, de réfléchir et de décider quel rôle, le cas échéant, il souhaite donner au football dans son avenir.
