La légende de Chelsea, John Terry, a joué aux côtés de certains des footballeurs les plus talentueux du monde, mais lorsqu’on repense à ses années à Stamford Bridge, un nom se démarque des autres : Eden Hazard. Dans une interview accordée à Give Me Sport, Terry a décrit Hazard comme « le joueur de Chelsea le plus talentueux » avec lequel il ait jamais partagé un terrain, ajoutant qu’à son apogée à Londres, le Belge était « au même niveau que Messi et Ronaldo ». De tels éloges ne sont pas faits à la légère. Messi et Ronaldo sont largement considérés comme deux des plus grands joueurs de l’histoire du football, dominant le sport pendant plus d’une décennie avec une collection impressionnante de Ballons d’Or, de titres de Ligue des champions et de records de buts.
Le fait que Terry place Hazard parmi eux en dit long sur l’impact, la régularité et la capacité de l’ailier à remporter des matchs durant son passage à Chelsea. Terry a souligné la présence magique d’Hazard sur le terrain : sa capacité à renverser les matchs grâce à son talent individuel, à créer des buts comme si de rien n’était et à inspirer ses coéquipiers par son approche audacieuse. Selon Terry, le talent, la vision et le sang-froid de Hazard le rendaient tout aussi décisif que les superstars mondiales de son époque.
Eden Hazard est arrivé à Chelsea en provenance de Lille à l’été 2012, déjà reconnu comme l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs d’Europe. Au cours des sept saisons suivantes, il s’est imposé comme le cœur de l’attaque des Blues, éblouissant les supporters par ses dribbles, son équilibre et sa facilité à déjouer les défenseurs. Hazard a disputé 352 matchs pour Chelsea, inscrivant 110 buts et délivrant 88 passes décisives toutes compétitions confondues. Son palmarès avec le club comprend :
2 titres de Premier League (2014-2015, 2016-2017) 2 titres d’UEFA Europa League (2012-2013, 2018-2019) 1 FA Cup (2017-2018) 1 EFL Cup (2014-2015) Ce qui rendait Hazard si unique, c’était sa capacité à performer dans les moments les plus décisifs. Il a joué un rôle déterminant dans les campagnes victorieuses de Chelsea en 2015 et 2017, inscrivant des buts décisifs et délivrant des passes décisives au moment où l’équipe en avait le plus besoin. Lors de la finale de la Ligue Europa contre Arsenal en 2019, il a conclu sa carrière à Chelsea de manière spectaculaire, inscrivant un doublé et une passe décisive lors d’une victoire 4-1.
Comparer Hazard à Messi et Ronaldo peut paraître audacieux à première vue, surtout au vu des statistiques exceptionnelles de ce dernier. Mais les commentaires de Terry ne se concentrent pas uniquement sur les statistiques, mais aussi sur l’influence et la qualité de jeu lors des meilleures performances. Le jeu de Hazard se caractérisait par une accélération explosive, un centre de gravité bas, un contrôle de balle exceptionnel et la capacité à battre plusieurs défenseurs d’un seul coup. Il avait un instinct pour trouver les espaces, un don pour provoquer des fautes dans les zones dangereuses et un sang-froid rare devant le but.
Contrairement aux qualités athlétiques impressionnantes de Ronaldo ou au génie de Messi en tant que meneur de jeu, le talent de Hazard résidait dans son imprévisibilité. Les défenseurs savaient souvent qu’il allait les affronter, mais ne pouvaient pourtant pas l’arrêter. Ce mélange de talent et de finesse était la raison pour laquelle Chelsea le recherchait souvent en cas de besoin d’inspiration. Terry, capitaine de Chelsea pendant une grande partie du passage d’Hazard au club, a pu constater de visu comment ses adversaires adaptaient leur dispositif défensif pour tenter de le contenir. Même dans ces conditions, Hazard trouvait souvent le moyen de percer.
Après avoir quitté Chelsea en 2019 pour le Real Madrid, le parcours d’Hazard en Espagne a malheureusement été jalonné de blessures, l’empêchant de rééditer son brillant parcours en Premier League. Malgré quelques éclairs de génie, il n’a jamais retrouvé sa régularité en Liga. En 2023, à 32 ans, Hazard a annoncé sa retraite du football professionnel. Son parcours a débuté avec les clubs belges du Royal Stade Brainois et de Tubize avant de rejoindre Lille, où ses performances lui ont valu un transfert à Chelsea.
Son passage à Londres reste le chapitre déterminant de sa carrière : une période qui lui a non seulement apporté des trophées, mais a également consolidé son statut de joueur parmi les plus talentueux de la Premier League. Même sans Ballon d’Or ni Ligue des champions, l’influence et le style de jeu d’Hazard ont laissé une empreinte indélébile sur les supporters et ses collègues professionnels. Les propos de Terry rappellent que l’excellence du football ne se mesure pas seulement aux médailles, mais aussi à la magie qu’un joueur apporte sur le terrain.
