Le site britannique Goal.com, spécialisé dans l’actualité et les analyses du football mondial, a publié son classement des 25 meilleurs joueurs de la Premier League du XXIe siècle. En tête de ce prestigieux palmarès, on retrouve Thierry Henry, légende d’Arsenal et véritable icône du championnat anglais. L’ancien international français, qui a marqué l’histoire des Gunners par son talent, sa régularité et son charisme, devance dans ce classement Paul Scholes et Wayne Rooney, deux figures emblématiques de Manchester United.
Le choix de Thierry Henry comme meilleur joueur du siècle en Premier League ne surprend guère les amateurs de football. Arrivé à Arsenal en 1999, l’attaquant français s’est imposé comme l’un des buteurs les plus élégants et efficaces que le championnat ait jamais connus. Sous la direction d’Arsène Wenger, il a incarné le style de jeu offensif des Gunners, combinant vitesse, technique et finition clinique. Son palmarès parle de lui-même : deux titres de Premier League, deux Coupes d’Angleterre, quatre titres de meilleur buteur du championnat et un rôle central dans la saison historique des « Invincibles » en 2003-2004, où Arsenal a terminé invaincu.
Derrière Thierry Henry, deux légendes de Manchester United complètent le podium : Paul Scholes et Wayne Rooney. Le premier, figure discrète mais essentielle de l’équipe de Sir Alex Ferguson, est considéré comme l’un des milieux de terrain les plus complets et intelligents de son époque. Scholes a marqué par sa capacité à contrôler le tempo du jeu, à frapper de loin et à dicter les attaques des Red Devils. Son influence sur le jeu anglais a été telle que des joueurs comme Xavi ou Iniesta ont souvent cité son nom parmi leurs modèles. Wayne Rooney, quant à lui, représente la puissance brute et la passion du football britannique. Arrivé à Manchester United en 2004 après ses débuts tonitruants à Everton, Rooney s’est rapidement imposé comme un attaquant redoutable, capable de marquer dans toutes les situations. Avec plus de 200 buts en Premier League, il est l’un des meilleurs buteurs de l’histoire du championnat. Sa combativité, sa polyvalence et son sens du collectif ont fait de lui une figure incontournable du football anglais.
Ce trio d’élite symbolise parfaitement la Premier League du XXIe siècle : technique, intensité et spectacle. Ces trois joueurs ont façonné l’identité du championnat et contribué à son rayonnement mondial.Plus bas dans le classement, Cristiano Ronaldo se classe neuvième, une position qui a suscité de nombreux débats parmi les fans. L’attaquant portugais, passé par Manchester United entre 2003 et 2009, a laissé une empreinte indélébile en Angleterre avant de rejoindre le Real Madrid. Durant son passage sous les ordres de Sir Alex Ferguson, Ronaldo a remporté trois titres de Premier League et un Ballon d’Or en 2008. Son explosivité, son travail acharné et son évolution constante ont transformé sa carrière et révolutionné la manière dont les attaquants abordent le jeu.
En quatorzième position, on retrouve Didier Drogba, légende de Chelsea et héros de nombreuses finales. L’Ivoirien est considéré comme l’un des attaquants les plus complets de l’histoire du championnat : puissant, technique et redoutable dans les grands rendez-vous. Sa contribution à la domination de Chelsea sous José Mourinho et Carlo Ancelotti a été déterminante. Drogba n’a pas seulement marqué des buts, il a marqué des époques.
Le classement de Goal met également en lumière d’autres grandes figures : Steven Gerrard, symbole de loyauté à Liverpool, occupe une place de choix parmi les meilleurs milieux du siècle. Frank Lampard, autre monument londonien, est cité pour son incroyable régularité et sa capacité à marquer depuis le milieu de terrain. Sergio Agüero, avec ses 184 buts pour Manchester City, figure également parmi les joueurs les plus marquants, lui qui a offert le titre historique de 2012 dans les dernières secondes du championnat.
Cette liste des 25 meilleurs joueurs de Premier League du XXIe siècle ne se limite pas à un simple classement. Elle illustre l’évolution du championnat anglais au cours des deux dernières décennies. Au début des années 2000, la Premier League reposait encore sur la force physique et la rigueur tactique. Avec l’arrivée d’entraîneurs étrangers comme Arsène Wenger, José Mourinho ou Pep Guardiola, le championnat a progressivement adopté une dimension plus technique et cosmopolite.
Thierry Henry a ouvert la voie à une nouvelle génération de joueurs étrangers capables d’élever le niveau du football anglais. Son influence a inspiré des stars comme Cristiano Ronaldo, Luis Suárez ou Mohamed Salah. De même, les Anglais comme Gerrard, Lampard ou Rooney ont prouvé que le talent local pouvait rivaliser avec les meilleurs du monde. Aujourd’hui, la Premier League est le championnat le plus suivi au monde, et ce classement de Goal rappelle à quel point chaque époque a eu ses héros. Henry, Scholes et Rooney incarnent trois styles différents mais complémentaires : la créativité, la maîtrise et la passion.
